Lorsque Gaby découvre un carnet dans un vieux secrétaire, elle ne se doute pas que sa vie avec son compagnon risque de basculer comme celle de la vieille Emilienne et d'autres personnages aux destins différents mais tellement proches, car toujours sur un fil. Son parcours au ras du bord selon l'expression favorite de son frère Brice, atteint de schizophrénie, va la guider en une quête obsessionnelle vers l'héroïne de son précieux livre. Au fil du roman, les histoires cocasses, parfois tragiques se répondent en se faisant écho.