Réalisé à partir d'enquêtes approfondies sur le terrain et de recherches dans les dépôts d'Archives, l'ouvrage de Jean-Claude Bouvier est d'abord une étude de géographie linguistique qui analyse la répartition dans l'espace des différentes variétés sous-dialectales constituant le nord-provençal drômois, confronte cette répartition avec celle des faits historiques ou géographiques et tente d'en faire la genèse. Mais c'est aussi plus largement une tentative pour définir l'originalité de la structure des parlers nord-occitans en général par rapport aux parlers sud-occitans et par rapport à la langue francoprovençale, en faisant appel aux principes d'analyse du structuralisme moderne.