La réflexion sur le concept d'histoire, sur la manière de lire, d'écrire et de présenter l'histoire, se développe au cours de la Renaissance. Les essais rassemblés dans ce vingtième volume tendent à répondre aux questions que se posaient alors les humanistes, les écrivains, théologiens ou artistes sur le rôle et l'utilisation de l'histoire selon les diverses mentalités et les cultures de différents pays.