En six chapitres, Raison et Éducation propose une vue synthétique et unifiante de l'évolution des doctrines éducatives de l'Antiquité à nos jours. L'auteur montre que l'éducation a, quoique par des moyens différents liés aux circonstances, toujours tenté de favoriser l'accès de l'enfant à la maturité en s'appuyant sur un modèle idéal de rationalité.

L'histoire de la pensée éducative s'organise autour du rôle plus ou moins important accordé à la raison et en fonction des diverses manières d'entendre cette dernière au fil des siècles. Quoiqu'il en soit des problèmes et difficultés rencontrés, le postulat de la raison reste la condition même de l'existence de toute critique possible de la raison et par là, de toute éducation.