Ces douze études révèlent la vitalité de la vie musicale pendant plus de deux siècles dans les régions méridionales de la France : spécificité instrumentale des hautbois toulousains, tradition et modernité des maîtrises religieuses, mouvement « académique » à Aix et Marseille, découverte et analyse de nouvelles sources. C'est tout un chantier qui s'ouvre aux chercheurs sur un domaine riche et négligé de l'histoire musicale française. Essentiellement centré sur l'époque baroque et classique, l'ouvrage concerne aussi bien les métropoles que Carpentras, Arles, Le Puy-en-Velay, Carcassonne, Nice et Narbonne et déborde sur les premières années du XIX^e siècle notamment à Marseille, qui tient à paraître comme la ville française qui a « découvert » Beethoven.