Parler de la mort est toujours délicat. La mort interpelle et réactive les angoisses les plus profondes, renvoyant chacun à sa condition de simple mortel. À plus forte raison que nos sociétés ont connu un recul spectaculaire de la mort. Mais derrière ces progrès se cache en réalité un tout autre phénomène : l'inégalité des hommes devant la mort. La durée de vie est loin d'être la même pour tous et la mort inégale ne fait que traduire l'inégalité des conditions sociales. L'examen sociohistorique révèle combien les fondements de ces inégalités résident en amont du système de santé.