Carlos Maonsivais dresse ici le bilan de l'implantation de la laïcité au Mexique qui a obtenu tôt la séparation de l'Eglise et de l'Etat, tout en conservant une tradition fortement catholique. D'avancées et de soubresauts en reculs spectaculaires, l'élan vers la laïcisation de la société mexicaine s'est, malgré tout, concrétisé tout au long du XXe siècle. Cependant, la partie la plus conservatrice de la société s'est employée à multiplier les obstacles afin de freiner le plus possible l'avènement des idées de progrès.