Renée Balibar a laissé, à sa disparition en 1998, un dernier livre, entièrement achevé, que la présente édition permet de diffuser auprès du public. Ce petit ouvrage (une centaine de pages accompagnées d'illustrations de manuscrits du moyen-âge, revues et présentées par Mme M.-P. Dion, Directeur de la bibliothèque de Valenciennes) est proche, à bien des égards, de L'institution du français, (P.U.F.1985) dont il poursuit et remanie les analyses et la documentation, avec dix ans d'écart...