Cet ouvrage enquête sur la lente et irréversible disparition d'une communauté, se produisant quand un groupe social cesse de se considérer comme tel, c'est-à-dire de se penser et de penser le monde qui l'entoure comme "différents". En effet, l'anthropologie peut pertinemment démontrer comment certaines communautés (les Roms de Melfi, Italie du Sud) renoncent à se distinguer des autres, ce qui permet de réfléchir sur le caractère transitoire de toutes constructions sociales.