L'idée directrice de ces études est que les problèmes du monde arabe se réduisent au problème de fond qu'on peut désigner comme étant celui de la mutation culturelle. Ce qui signifie le passage de la tradition à la modernité, soit d'une mentalité de type théologique à une mentalité de type rationnel, et plus précisément scientifique et technique. Les chances de la modernisation du monde arabe se jouent donc sur la rationalité.