Malgré la grande importance des dirigeants associatifs, tant au niveau de la prise de décision interne qu'au niveau de la représentation externe de l'organisation, soulignée par la visibilité médiatique que certains d'entre eux acquièrent souvent, cette catégorie de militants semble être négligée en tant qu'objet d'étude par les sciences sociales. Le regard proposé dans cet ouvrage est centré sur le changement de leur engagement dans l'évolution de l'association qui tend à la professionnalisation.