On ignore souvent que l'Inde abrite le mouvement communiste le plus puissant du monde démocratique contemporain. Or la vitalité de ce mouvement apparaît comme une anomalie. Les communistes privilégient l'analyse de leur société en termes de classes, alors que les relations sociales en Inde restent déterminées par l'appartenance aux castes. Avec la politisation des castes inférieures, et en particulier des intouchables ce paradoxe devient problématique.