Les drogues étaient bien connues des Anciens, les opiacés dans le monde gréco-romain, le cannabis chez le Vieux de la montagne dans le Caucase, la coca chez lez Incas, les champignons hallucinogènes et le peyotl dans les régions mésoaméricaines, les hiérobotanes d'Occident, parfois véritables poisons. Leurs mythologies et leurs histoires embrassent des pans entiers du comportement humain découverts par le psychiatre.