Faite de logements populaires occupés illégalement, la ZEN -Zone d'Expansion Nord- est une enclave sociale, séparée du reste de la ville par des frontières symboliques et physiques, souvent décrite comme un monde sans foi ni loi, un enfer, un ghetto, un système de valeurs inversé. Cet ouvrage conduit le lecteur à la découverte de ces frontières dans le récit des médias, le discours savant des urbanistes, la rhétorique de l'administration publique, mais aussi dans celui des résidents. D'autres cohérences sociales et d'autres soucis sont alors mis à jour.