Le concept de communauté, qui a ses origines dans la sociologie allemande, est souvent employé sans recours à une définition précise. Des situations sociales très diverses sont examinées sous l'égide de cette notion. Cet ouvrage retrace les origines de ce concept et son utilisation dans la sociologie américaine et britannique. Après avoir présenté les débats théoriques, l'attention est dirigée vers les études de communauté (community studies) effectuées en grand nombre aux USA et en Grande-Bretagne.