Le travail en prison, longtemps considéré comme la clé de voûte du régime pénitentiaire, est devenu l'objet de vives critiques. On lui reproche de moins en moins bien remplir son rôle, à un coût toujours plus élevé. Dans sa forme actuelle, il servirait de palliatif contre le mal de prison et faciliterait le maintien de l'ordre, mais serait peu apte à accomplir sa mission primaire : préparer les détenus au marché du travail et à mener une vie conforme à la loi à la sortie. Cet ouvrage examine le travail en prison et compare l'idéal législatif avec la réalité du travail en France, en Allemagne et en Angleterre.