Né du refus de définir la société de RDA comme "dictatoriale" et "totalitaire", comme s'il existait un continuum entre le nazisme et le socialisme, il s'agit d'étudier cette société avec les outils de la sociologie de Pierre Bourdieu et de l'anthropologie de Maurice Godelier. L'approche choisie est communicationnelle, permettant de mettre en oeuvre des logiques sociales portant aussi bien sur des processus de production que sur des articulations production-consommation ou des mécanismes de formation des usages.