Depuis la séparation de 1905, les paroisses catholiques subsistent grâce aux dons des fidèles : s'agit-il d'acheter la bienveillance de Dieu ? De rémunérer le clergé ?. A partir d'une enquête sur les finances de six paroisses catholiques en France, l'auteur présente une analyse sociologique originale des fidèles croyants. Dans une deuxième partie, l'auteur montre comment le don d'argent porte la dimension contestataire de la société monétaire et peut incarner la dimension utopique.