Cet ouvrage s'attache à étudier le quotidien de soignants qui composent avec des savoirs en perpétuelle évolution, pour répondre aux attentes des malades et de la société. Les vies professionnelles de médecins, d'infirmiers, d'aides-soignants ou de pharmaciens sont approchées dans leur confrontation avec deux maladies - la tuberculose et le paludisme - et avec une action de santé publique - la prévention. Les études ont été menées dans des structures de santé urbaine au Sénégal et en Côte d'Ivoire par une approche interdisciplinaire et comparative réunissant anthropologues, sociologues et historiens.