Alors que les blancs ne pensent qu'à une chose, bronzer, les Noirs eux ont parfois l'obsession inverse, blanchir. Ils n'hésitent pas pour cela à s'infliger des traitements néfastes (eau de javel, cortisone, produits ménagers), au risque de provoquer les pires ennuis de santé. L'auteur essaie de comprendre pourquoi ils tentent ainsi d'avoir une peau plus claire, pourquoi ils sont persuadés que, grâce à elle, ils se sentiront "plus beaux, plus propres". Effet de mode ? Conséquence refoulée de la colonisation ? C'est ce que ce livre tente de décrypter.