Depuis Yu le Grand, l'empereur metallurge de la tradition chinoise jusqu'à Völundr, le forgeron des anciens Germains et Scandinaves, de multiples figures de forgerons mythiques ou légendaires rappellent l'importance fondatrice du travail du métal dans la symbolique des cultures traditionnelles. A côté des dieux forgerons de l'antiquité classique (Héphaïstos, Vulcain...) prennent place Côme et Damien chez les Slaves orientaux ou le Christ lui même, sans oublier la fonction de forgeron mythique dévolué au Diable.