Ce livre présente un panorama des écrits sur le cinéma au temps du muet grâce à un examen minutieux de tout ce qui s'écrivit dans le journal Le Temps, dont le critique littéraire, Paul Souday, fut le plus irréductible adversaire du "Septième Art" naissant. Il décrit plus particulièrement l'oeuvre et le combat d'Emile Vuillermoz (1878-1960), éminent critique musical et fondateur en 1916 de la critique de cinéma en France.