Largement reconnue sur le plan international, et notamment dans le monde anglo-saxon, l'approche développée par Shalom Schwartz est peu diffusée en France. C'est cette approche à la fois directe et non contextualisée des valeurs, qui est ici restituée dans son contexte historique. Elle est présentée de manière détaillée et mise à l'épreuve grâce à plusieurs enquêtes portant sur des populations de six pays européens. A partir de ce socle commun, les différences entre individus, groupes ou cultures peuvents être mises en évidence, et fonder ainsi une psycho-sociologie différentielle des valeurs.