Au moment de son accession à lIndépendance en 1960, Madagascar se lace au premier rang des pays dAfrique par son degré de scolarisation. Lauteur recherche lorigine de cette position, il étudie le travail des missions protestantes, laction des ordres religieux catholiques et la promotion de lenseignement laïque. Dautre part, il sinterroge sur les problèmes politiques sous-jacents. Cet ouvrage traitant de la pédagogie et de la refonte de lenseignement colonial comble une absence de synthèse sur lenseignement malgache.