Cet ouvrage présente l'essentiel du corpus politique du Shî'isme classique. Mieux saisir les origines théoriques et historiques du régime qu'a instauré Ayatollah Khomeini en Iran, mieux comprendre aussi la recrudescence des débats intenses, des tensions théoriques et politiques vives qui s'y déroulent actuellement, tels sont les enjeux de ce livre. Il contribue précisément à les élucider en posant la problématique du Pouvoir shî'ite dans une perspective historique élargie. De surcroît le Shîsme a été systématiquement à son école rivale - le Sinnisme - et de ce fait la théorie politique sunnite a trouvé un nouvel éclairage.