Les mutations et la crise de l'emploi pèsent sur l'ensemble des relations entre les syndicats, les employeurs et l'Etat (ou les relations professionnelles). Ces relations sont de plus en plus polarisées sur la réglementation et la régulation de l'emploi. Mais elles révèlent des limites et des dysfonctionnements à travers une précarisation et une segmentation croissante des règles du marché du travail ainsi qu'un recul des compromis en matière de réglementation des contrats de travail. Plusieurs facteurs sont invoqués. L'auteur insiste sur l'affaiblissement et la crise des syndicats mais aussi sur plusieurs traits institutionnels ou structurels des relations professionnelles. Et il montre leur implication dans de nouveaux espaces de relations à l'échelle du territoire national et de l'Union européenne.