En l'espace d'une cinquantaine d'années, La Réunion a totalement changé de visage. Les paysages notamment, ont été bouleversés par une urbanisation dont la rapidité étonne, aussi bien l'homme de la rue que l'aménageur. Outre le fait de contribuer à lever quelques ambiguïtés sur les notions de ville et de patrimoine dans le contexte insulaire, cette approche a également le mérite d'attirer l'attention sur la richesse de l'héritage ancien, relativement mal explorée.