La seconde guerre mondiale vient de se terminer. René Valentin opte pour l'aventure et signe un engagement pour servir dans les unités méharistes. Après un voyage plein d'espoir qui l'amène à Tamanrasset, la capitale des sahariens, il retombe dans la triste réalité. Ici aussi il y a une vie de garnison avec son service général, son service intérieur, ses corvées. Il n'en garde pas moins un souvenir nostalgique et jette un regard ému sur ses rêves passés, ses randonnées dans les cailloux et les sables du Hoggar et, sans doute, sa jeunesse.