Cet ouvrage relève le défi de dégager, à partir des uvres littéraires, plusieurs principes illustrant les tendances de l'éducation aujourd'hui. Il jette un regard original sur les mécanismes de la réussite scolaire et sociale. Ses différents chapitres explorent tour à tour les questions de la liberté des acteurs et les représentations de l'adaptation tant chez les enfants que chez les adultes.