Si les liens entre la dynamique des relations ethniques et l'éducation sont toujours complexes, ce défi est amplifié, voire multiplié, au sein de sociétés comme le Québec, l'Irlande du Nord, la Catalogne et la Belgique, où, parce qu'elles sont divisées par un conflit historique de longue date, l'identification du groupe majoritaire ne fait pas toujours l'objet de consensus. Cette ambiguïté de dominance pose, en effet, des obstacles importants à l'émergence d'un projet civique commun, sans mentionner celle d'institutions scolaires partagées.