La lecture de Kolyma laisse longtemps le lecteur désemparé et sans voix. Il subit au fil de pages l'épreuve insidieuse et indicible d'un vécu où tout agir est rendu impossible ou même interdit. A travers les Récits transparaissent les toiles qui restituent le paysage physique et psychique de celui qui a fait l'expérience du mal absolu. Chamalov s'attelle à la tâche de rendre dicible l'indicible, sensible l'insensible, animé le statique.