Le processus de démocratisation entrepris sous Gorbatchev avait permis d'espérer que le peuple russe reprenne en main sa destinée. Mais moins de deux ans après l'effondrement du régime soviétique, Boris Eltsine impose une constitution qui accorde à la présidence l'essentiel des pouvoirs. L'auteur livre une étude complète des débats qui, depuis 1991, ont opposé les forces politiques russes sur la question de la transition au capitalisme et sur le régime politique le plus apte à l'effectuer.