Tableaux à la plume ne représente qu'une faible part de cette énorme entreprise du commentaire artistique que Théophile Gautier a réalisé quarante années durant par ses contributions quotidiennes à divers journaux . Son importance mérite d'être signalée : il témoigne pour l'absent, aiguise la curiosité, complète le bilan imparfait d'une histoire de la peinture au XIXe siècle, et inscrit sa trajectoire en parallèle avec celle du critique Charles Baudelaire.