Les sciences et les techniques participent au progrès et au développement. Mais celles-ci, transmises à certaines cultures, semblent perdre de leur efficacité. Les approches ethnologiques et politiques se sont montrées insuffisantes, car elles ne rendent pas compte de la diversité des cas, pas plus dans les échecs que dans les réussites. Le développement - celui d'un élève, et celui de son groupe -, ne peut pas dépendre seulement des formations et des moyens. De quelle nature sont les considérations locales qui interfèrent avec les savoirs acquis ?