Depuis la fin de la décennie soixante-dix, les grandes entreprises ont progressivement adopté des formes d'organisation décentralisées destinées à la rapprocher de leurs marchés et à améliorer leur efficacité. Théoriciens et praticiens se posent, dans des cadres différents mais dans des termes parfois très voisins, des questions portant : sur la définition de l'intérêt général, la légitimité de l'action, et en particulier de l'action publique, sur les problèmes de coordination des actions des agents, et sur les diverses logiques dans lesquelles elles se situent, sur l'efficacité des différentes formes d'organisation, et notamment des formes décentralisées par rapport aux formes hiérarchiques.