Dans un contexte où le marché libre est valorisé et où la déréglementation devient une idée motrice de la politique économique, sont apparus de nombreux intermédiaires privés. Sous des noms divers (agence d'intérim, cabinets de sélection, de recrutement, d'outplacement, de chasseurs de tête) ces organismes font en fait du placement. Ils utilisent parfois, pour ce faire, des méthodes douteuses, voire à la limite de la légalité. Explorer la place qu'ils occupent sur le marché du travail, examiner les modalités d'organisation et les pratiques professionnelles qui sont les leurs, cerner les conséquences en résultant : tel est l'objectif visé par cette enquête minutieuse.