La solidarité n est ni assurance ni assistance. Elle ne divise pas le monde entre ceux qui donneraient sans recevoir et ceux qui recevraient sans avoir rien à donner : tous contribuent selon leurs capacités et reçoivent selon leurs besoins. Le droit européen a récemment hissé la solidarité au rang de principe fondamental, à l instar de la liberté, de l égalité et de la justice. Dans le même temps, l idéologie libérale en promeut le démantèlement méthodique, considérant qu une « grande société » fondée sur l ordre du Marché « n a que faire de la solidarité » (F. Hayek). La question se pose donc de savoir si la solidarité est le témoin provisoire d un ordre juridique condamné à disparaître ou bien l un des ferments de sa recomposition. L enquête conduite dans ce livre vise à y répondre. Elle commence par retracer l histoire du concept de « solidarité », depuis son apparition en droit romain jusqu à sa moderne diffusion en biologie, en sociologie et en droit social. Elle se poursuit en examinant cette notion d origine européenne au prisme d autres civilisations. Explorant les évolutions politiques et législatives les plus récentes, elle met enfin en évidence l extrême actualité du principe de solidarité dans toutes les grandes régions du monde.