L'architecte allemand Gottfried Semper (1803-1879) bouscula les ordres de préséance entre architecture et décor, support et revêtement, forme et ornement. Pour Semper, l'existence d'une
polychromie de l'architecture et de la sculpture antiques n'était pas seulement un phénomène historique dont il importait de retrouver les traces tangibles ; c'était aussi le fondement d'une réinterprétation profondément neuve des fonctions de l'architecture, qui, à partir de la
découverte de l'origine " textile " de l'architecture et de ses couleurs, exposée dans les deux volumes monumentaux de Der Stil (1860 et 1863), engagea un renouvellement profond de l'anthropologie des constructions humaines, de leurs formes et de leurs techniques.
Cet ensemble de textes rédigés par quelques-uns des meilleurs spécialistes internationaux actuels de l'oeuvre de Semper éclaire sous un jour inédit les innovations qu'elle a rendues possibles, aussi bien dans le domaine de l'anthropologie, de l'histoire des arts et techniques que
de l'approche de l'espace ou encore de l'agentivité des constructions.
Assorti d'une traduction inédite d'extraits d'un récit de voyage de Semper en Grèce, ce volume prélude à la publication prochaine de la première traduction française de Der Stil.