Par quel étrange processus, depuis le début du XX^ème siècle et surtout dans les dernières décennies, des synagogues de fortune sont-elles sorties de terre au coeur de villages d'Afrique noire ? Edith Bruder, chercheuse associée à la prestigieuse School of Oriental and African Studies de l'université de Londres, a longuement étudié ce phénomène remarquable : sur tout le continent, du Cap-Vert à l'Ouganda et de Tombouctou à l'Afrique du Sud en passant par le Nigeria, des groupes ethniques très divers se proclament les descendants de communautés juives installées en Afrique depuis les temps les plus anciens.

Ce livre montre comment, par dizaines de milliers, les Igbo, Lemba, Abayudaya et bien d'autres s'approprient une identité spirituelle et ethnique juive, bouleversant ainsi le paysage religieux de l'Afrique - mais aussi celui du judaïsme mondial. Edith Bruder décrypte le substrat mythologique de leur discours - qui fait remonter l'origine de leurs clans aux Tribus perdues d'Israël - et analyse l'influence des préjugés religieux et coloniaux de l'Occident. Une histoire passionnante, où se trouvent associées les deux figures qui furent longtemps pour l'Europe les archétypes de l'Autre : le Juif et le Noir.