Giuseppe Tartini est un des musiciens importants du tournant entre baroque et classique. Ce livre retrace sa découverte du troisième son, entendu lorsqu'on joue deux sons ensemble. Ses codécouvreurs revendiquaient l'antériorité et critiquaient la précision de sa description. Lorsque la musique a perdu son statut d'étalon de l'harmonie céleste pour devenir un simple signal acoustique, le grand Helmholtz a interprété le troisième son comme une résultante de la mécanique auditive, mais avec des propriétés similairesà celles des détracteurs de Tartini. L'argument de ce livre est que seul Tartini a capté la singularité du troisième son. On la sait désormais intimement liée au mécanisme de l'audition qui ajuste sa sensibilité, étend sa dynamique d'intensité et optimise sa précision temporelle, une distorsion qui révèle l'harmonie d'un organe sensoriel hyperperformant... La détection du troisième son dans le conduit auditif par Kemp en 1978 a conduit au dépistage auditif néonatal universel.