Le Silver Surfer revient sur Terre alors que la planète est privée de ses plus grands héros, tenus pour mort. Il a perdu tout contact avec ses émotions et les souvenirs de Norrin Radd. Incapable de pleurer ses anciens alliés, il se tourne alors vers la première terrienne à avoir fait preuve de compassion envers lui lorsqu'il était le héraut de Galactus : Alicia Masters, l'artiste aveugle qui deviendra plus tard la femme de la Chose. S'ensuit une quête initiatique qui va dévoiler au Surfer de terribles choses sur Zenn-la, sa planète d'origine. À la fin des années 90 et à l'issue d'un terrible combat contre Onslaught, les Avengers et les Quatre Fantastiques passent pour morts aux yeux de la Terre entière, il ne reste alors plus beaucoup de héros pour la défendre. Marvel profite de cette période pour ramener le Silver Surfer sur la planète bleue, elle confie la série à J.M. De Matteis, un auteur convenant bien à Norrin Radd et à son côté contemplatif, ainsi qu'à Ron Garney, qui a illustré une période très appréciée de la série Captain America.