Un procès « en réhabilitation » de Napoléon III qui selon André Castelot a été injustement calomnié : « L’empereur aimait le vrai et le bien. Son nom restera attaché à quelques-unes des plus grandes choses de l’histoire de France. Son règne fera époque et devra servir, à bien des égards, de leçon aux politiciens de l’avenir »... L’accusateur cherche à mettre en évidence les catastrophes découlant des guerres menées par Napoléon III. Le défenseur cherche à démontrer le développement social mis en place par l’empereur. Le jugement est décidé par le public à la fin du procès.