Le petit conseil municipal de Duckpond, dans le New Jersey, est en ébullition : la ville attend en effet d’un instant à l’autre l’arrivée du ministre japonais du Commerce extérieur, sans que personne ne connaisse pourtant l’objet de sa visite. Aussi, quand les jeunes acteurs Léo et Sonia sont découverts sur un banc vêtus de leurs costumes asiatiques sont-ils immédiatement pris pour le dignitaire et sa servante, rôles qu’ils acceptent provisoirement tant leurs estomacs crient famine et tant ils rêvent d’un lit pour passer la nuit. Chacun dans la ville se met alors à rêver de fortunes soudaines, de voyages lointains et d’une vie nouvelle à l’autre bout du monde.