Sous la protection de Madame de Pompadour, Crébillon père, dit le Tragique, fut considéré au XVIIIe siècle comme l'égal de Racine ou de Corneille. La vie longue du dramaturge révèle une personnalité attachante. Ce livre propose une plongée dans la France de Louis XV, la vie académique, la censure royale, les spectacles de la Comédie-Française. On sera surpris par la bataille de Sémiramis entre crébillonnistes et voltairiens, qui en préfigure une autre, célèbre dans le monde du théâtre...