À Seattle, aux États-Unis, la collection d'art tibétain d'un multimilliardaire est volée. Le même jour, à Pékin, une fresque est dérobée dans la Cité interdite.
Au coeur d'un monastère du Tibet, un mort disparaît, laissant derrière lui un très étrange dessin. Quel est le lien entre ces trois événements? Et que dissimule réellement ce monastère qui terrorise les Tibétains et attire la convoitise d'étrangers?
C'est ce que doit découvrir l'ex-inspecteur Shan s'il veut protéger ses amis lamas et sauver son fils, condamné à finir ses jours dans une mine. Une fois encore, Lokesh, le vieux sage, et Gendrun, moine retiré du monde, l'aident à leur manière très particulière dans sa douloureuse quête de la vérité.