Temperance Brennan, " Tempe " pour la plupart, est anthropologue légal. Elle travaille sur les morts qui le sont en général depuis un bout de temps. D'où cette convocation matinale pour une réunion de crise à la section des homicides non résolus de Charlotte.
On vient de retrouver le corps de la petite Nellie, assassinée. Et les premiers indices récoltés sur les lieux de la macabre découverte ressuscitent une criminelle québécoise, Anique Pomerleau, soupçonnée d'avoir séquestré, torturé et assassiné des fillettes, dix ans plus tôt. Mais pourquoi Pomerleau resurgit-elle ainsi dans la région de Charlotte après toutes ces années de cavale ? Et qui sont ses complices ?
Car l'ADN a parlé : elle n'agit pas seule...