Tandis que dans la petite ville de Lafferton on continue à vivre, à aimer, à souffrir, à mourir... Un garçon de neuf ans a disparu un matin de la petite ville de Lafferton, sans explication. L'affaire hante encore les mémoires et, malgré l'absence d'indices, le séduisant et solitaire inspecteur Simon Serrailler poursuit l'enquête. Quand un deuxième, puis un troisième enfant sont kidnappés à leur tour, convaincu que le profil du ravisseur n'a rien d'ordinaire, il s'engage dans une terrifiante course-poursuite.
Il découvrira alors l'inimaginable : la confrontation au mal absolu, qu'il tentera jusqu'au bout de comprendre, à force d'interrogatoires et d'enquêtes. Qui est donc ce serial killer apparemment sans mobile, sans pathologie et sans antécédents ? Et comment l'inculper si aucun cadavre n'a pu être retrouvé ?
Lorsque de nouveaux drames viennent frapper des femmes de Lafferton, les certitudes de Simon Serrailler semblent définitivement s'effondrer.

" On croyait les connaître toutes : Minette Walters, P. D. James, Elizabeth George, Mary Higgins Clark, ces impératrices du crime qui nous font passer de délectables soirées... Eh bien, voici une nouvelle venue au royaume des horreurs : Susan Hill. " Elle